Aujourd’hui en tant que freelance, on peut passer l’été à Berlin et l’hiver sur l’île Maurice. Vous pouvez envoyer des photos de l’écran de votre ordinateur portable avec l’eau claire et scintillante de l’océan en arrière-plan, rendant vos amis tous indescriptiblement jaloux alors qu’eux se serrent à l’intérieur pendant les mois froids et sombres.
C’est le cas de Paul. Il était nomade numérique, ou digital nomade, avant que les nomades numériques n’aient un nom, mais l’essor de la “gig economy” et d’un monde interconnecté et câblé a rendu le rêve de travailler à distance de plus en plus possible. Qu’il s’agisse d’une plage parsemée de palmiers, d’une cabane dans les bois ou d’un café à l’ancienne dans une ville glamour, les employés à distance d’aujourd’hui peuvent théoriquement travailler de n’importe où.
Bien que les voyages internationaux restent un défi dans le sillage de COVID-19, le paysage à long terme du style de vie des nomades numériques s’améliore. Non seulement les entreprises sont désormais plus enclines à laisser leurs employés travailler à distance, mais la pandémie a également conduit à des mises à jour politiques et juridiques de la part des pays qui ont perdu des recettes touristiques l’année dernière. Aujourd’hui, certains pays courtisent activement les travailleurs indépendants afin de relancer leur économie en difficulté.
Le nomadisme digital, un cadre légal en pleine transformation
Jusqu’à récemment, les aspects juridiques du voyage en tant que nomade numérique étaient assez vagues. Les travailleurs à distance ne sont pas nécessairement des voyageurs d’affaires, mais ils ne sont pas non plus des touristes. De nombreux nomades numériques choisissent de rester sous le radar de leur pays d’accueil en cochant la case “tourisme” lorsqu’ils se rendent dans une nouvelle région. Pour rester plus longtemps que les 30 à 90 jours autorisés par les visas de tourisme, ils doivent sortir et rentrer pour obtenir de nouveaux tampons de passeport, ou passer la frontière si nécessaire.
Cependant, un nombre croissant de pays commencent à considérer les nomades numériques comme un atout plutôt que comme une ambiguïté juridique. Certains proposent même des parcours officiels pour attirer ce qu’ils espèrent être une vague post-pandémique de travailleurs à distance.
“Les visas dédiés aux nomades et au travail à distance sont un tout nouveau phénomène lancé par les gouvernements qui espèrent remplacer les touristes par des entrepreneurs et des travailleurs du savoir”, explique Lauren Razavi, écrivain et influenceur du travail à distance, dans son livre Global Natives : The New Frontiers of Work, Travel, and Innovation.
Il existe en fait plusieurs entités juridiques concernant les nomades numériques, et elles sont souvent confondues entre elles.
Les visas électroniques englobent une vaste catégorie, notamment les formulaires d’entrée que les touristes peuvent remplir en ligne avant de se rendre dans un pays – le système électronique d’autorisation de voyage (ESTA) utilisé par les citoyens de l’UE qui se rendent aux États-Unis, par exemple. Les voyageurs peuvent savoir si un pays exige un e-visa pour l’entrée sur son territoire en effectuant une recherche sur Google ou en parcourant les forums de nomades numériques.
L’e-résidence, en revanche, est un registre donnant accès à des services gouvernementaux spécifiques. Il est plus fréquemment utilisé par les propriétaires d’entreprises ou les entrepreneurs à la recherche d’une domiciliation numérique, probablement parce que, malgré son nom, il n’a aucune incidence sur le droit d’une personne à entrer ou à résider dans un pays.
Il y a ensuite les véritables visas de travail à distance ou de nomade numérique, qui exigent parfois que les demandeurs prouvent qu’ils ont des revenus élevés s’ils veulent travailler quelque part pendant une période prolongée.
Tant que vous apportez vos revenus, le raisonnement est le suivant : vous dépenserez généreusement à l’intérieur des frontières d’un pays sans enlever des emplois à ses citoyens. Vous pouvez également investir dans une nouvelle entreprise qui renforce l’économie locale. Tout cela fait partie d’une “bataille mondiale pour le talent“, comme l’écrit Lauren Razavi dans un article pour Digiday.
Ces nouvelles politiques sont des étapes prometteuses vers la légitimation de ce mode de vie. “Ayant grandi en tant que fille d’un réfugié iranien, je comprends la différence qu’un passeport fait en termes d’opportunités pour une personne“, explique Lauren Razavi. “C’est pourquoi je suis passionnée par le fait que les gens ont le droit de se déplacer librement dans le monde.”
Les pays qui déroulent le tapis rouge aux travailleurs à distance
Avant même la pandémie, certains gouvernements avaient annoncé des mesures visant à faciliter les déplacements des nomades numériques à l’intérieur de leurs frontières. Aujourd’hui, ils sont encore plus nombreux à prendre le train en marche, avec des programmes officiels de résidence électronique ou des rumeurs de visas pour nomades numériques à l’horizon.
L’Estonie
Premier pays à avoir compris l’intérêt de courtiser les freelances et les entrepreneurs, l’Estonie propose à la fois une e-résidence et un visa de nomade numérique. Comme indiqué précédemment, l’e-résidence vous permet d’enregistrer une société en Estonie (et donc dans l’UE), tandis que le visa de nomade numérique vous permet de vivre en Estonie pendant une période maximale de 12 mois, que vous soyez freelance ou employé à distance à temps plein. La seule autre stipulation est que les voyageurs doivent satisfaire à l’exigence de revenu minimum de 3 504 € (environ 4 100 $) par mois avant impôts.
La Grèce
En février, la Grèce a annoncé son intention de dévoiler un visa de nomade numérique pour les voyageurs qui peuvent travailler à distance. On ne sait pas encore si ce visa sera assorti de conditions de revenus, mais le gouvernement grec a déjà vanté les avantages généreux dont bénéficient les personnes qui transfèrent leur résidence fiscale en Grèce, à savoir jusqu’à 50 % de leurs revenus non imposables. Le gouvernement a également laissé entendre que le visa pourrait être valable jusqu’à sept ans.
Le Portugal
Si l’Estonie a peut-être été la première à créer un visa spécifique pour les nomades numériques, le Portugal offre depuis longtemps un certain nombre d’options de visa qui s’alignent sur les travailleurs à distance, les entrepreneurs ou ceux qui ont un revenu passif comme les retraités.
Le visa de séjour temporaire du pays est valable pour une durée maximale d’un an et peut être renouvelé. Son visa de résidence est valable jusqu’à quatre mois, étant entendu qu’il s’agit d’une passerelle vers une résidence complète et que les bénéficiaires accepteront d’entamer le processus de demande pendant la période de validité du visa.
La Barbade
Le Barbados Welcome Stamp Visa peut sembler coûteux (2 000 à 3 000 €), mais il comporte certains avantages : vous pouvez vous inscrire relativement rapidement en ligne, et il n’y a pas d’autres exigences que de remplir la demande et de fournir une photo d’identité.
Le site web du visa affirme que vous pouvez l’obtenir dans un délai de cinq jours, alors que certains autres pays impliquent plus de paperasse et des périodes d’approbation plus longues. Le visa permet aux visiteurs de rester à la Barbade pour une durée totale de 12 mois.
Les autres
De nombreux autres pays suivent cette tendance, notamment la Croatie, la Géorgie, Dubaï, Malte et l’île Maurice. Dans les années à venir, les nomades numériques pourraient être en mesure de choisir leur résidence en fonction d’avantages tels que la chaleur ou les réductions d’impôts. Si vous prévoyez de passer du temps à l’étranger, il vaut donc la peine de vous tenir au courant de l’évolution des options de visa et des avantages offerts aux travailleurs à distance.
Est-ce pertinent de partir en ce moment ?
Attention aux implications fiscales
Quel que soit l’endroit où vous décidez de travailler, il est important de garder à l’esprit les implications fiscales de votre situation spécifique. De nombreux pays disposent de pages web dédiées pour aider les nomades numériques à s’y retrouver en matière de fiscalité. Les Français doivent toutefois faire preuve d’une attention particulière : bien que des conventions fiscales qui empêchent la double imposition existent, vous êtes toujours tenu de déclarer votre situation fiscale, quel que soit l’endroit où ils résident dans le monde.
Le contexte du COVID-19
La pandémie en cours signifie également que de nombreuses conditions d’entrée sur le territoire de certains états sont toujours en suspens. Les autorités continuent de déconseiller les voyages internationaux aux personnes non vaccinées. Et bien que l’idée du “passeport vaccinal” gagne du terrain, même les pays qui courtisent les nomades numériques sont susceptibles de mettre en place des protocoles spécifiques, comme des exigences en matière de tests, dans un avenir prévisible.
Les voyages tels que nous les connaissions autrefois mettront encore du temps à se rétablir. Mais la pandémie pourrait pousser de nombreux pays à mettre à jour les politiques d’entrée dépassées du passé – tout comme les employeurs comprennent maintenant que le “travail” ne nécessite pas d’être dans la même pièce que vos collègues.
“La mort du tourisme a été un catalyseur pour les changements de réglementation autour de la gestion des nomades numériques et des travailleurs à distance“, note Lauren Razavi. “Maintenant, [les pays] les accueillent à bras ouverts“.
